A napfény a látható fény mellett főként infravörös sugárzásból áll, melyet hőként érzékelünk, s körülbelül 5 százaléka ultraibolya sugárzásból (UV).
- Az UV-C sugárzás nem hatol be a Föld légkörébe, ezért nem éri el a földfelszínt.
- Az UV-B sugárzást az ózonréteg gyengíti, de egy kis része eléri a földfelszínt. Az UV-B sugárzás gondoskodik a bőr pigmentációjáról és a D-vitamin képződéséről. Ha a bőrünket túl sok UV-B sugárzás éri, leéghetünk.
- Az UV-A sugárzás szinte akadály nélkül éri el a földfelszínt. Többek között gondoskodik arról, hogy a bőr pigmentjei sötétebbek legyenek, melyet barnulásként érzékelünk.
A napfény intenzitása és pontos összetétele különböző tényezőktől függ, mint például az év- és a napszak, a szélesség, a felhőzet, az esetleges légszennyezés és a talajról való visszaverődés. A szoláriumban csak UV-A és UV-B sugarakat használunk, melyek szabályozott dózisban érik el a bőrt.